中国宗教研究

宗教学作为科学、客观、系统的专业性宗教研究，在人文社会科学领域中属于较新的一门学科，其突出特点即包括其开放性、跨学科性和具有整体把握的意义。这门学科因强调第一手材料的搜集、实地实境的考察调研以及方法论上的规范、学术视阈上的突破及创新而体现出对人类宗教现象的高级研究，在其百余年的历史上亦发展较快，开拓较宽，创意较多。从世界学术范围来看，宗教研究在学术领域的影响已越来越大，从事这一研究的学者也越来越多，在学科发展上呈现出兴旺、繁荣的景象。在世界一流或著名的综合性大学中，宗教研究乃有着显著的地位。人们的共识是，综合性大学若缺失宗教研究，则很难被称为或真正成为“一流”大学。而且，在许多国家的历史上，大学的诞生和发展也往往是从宗教研究开始的，例如欧洲中世纪的大学在其形成时一般都以宗教研究为主，其最主要的学科首先是神学，然后才有哲学、法学、医学、天文学等研究。在世界名牌大学的人文社会科学领域中，宗教研究乃占有举足轻重的地位。

当前中国宗教研究仍然面临着两大难题

中国的宗教研究有着悠久的历史，但其作为体系化、规范化、专业化的学科发展则主要是在中国改革开放以来取得的全新突破。回顾中国现代以来的宗教研究，其中有两大难题迄今仍未解决。一是中国有无“宗教”。宗教学于20世纪初传入中国之际，也正是中国“新文化运动”及其思潮的代表人物如梁启超、蔡元培等人宣称“中国无宗教”之时。这一观点影响至今，中国人因此普遍认为中国是一个宗教观念淡薄、宗教影响甚微的国度。

二是对外来宗教的态度问题。中国人对外来事物的态度一般都强调以我为主、扶本化外，在夏、夷之争中主、从明确，不容颠倒，通常认为“非我族类，其心必异”。

当然，中国宗教研究从开创到成熟，从敏感意义上的“险学”到蓬勃发展的“显学”，仍有漫长的道路要走，仍需付出艰辛的努力，仍要有一个个里程碑式的突破。中国人民大学宗教高等研究院的成立，就是这种发展中一个全新、醒目、重要且令人振奋的里程碑。其发展对困扰中国宗教研究的上述两大难题也可能会给出新的解读和解答。