五虎大将之首

五虎大将之首即三国时期蜀汉名将关羽，关羽本字长生，后改字云长，汉族，并州河东解（今山西运城）人。中国东汉末年着名将领，自刘备于乡里聚众起兵开始追随刘备，是刘备最为信任的将领之一。在关羽去世后，其形象逐渐被后人神化，一直是历来民间祭祀的对象，被尊称为关公；又经历代朝廷褒封，清代时被奉为忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝，崇为武圣，与文圣孔子齐名。长篇历史小说《三国演义》也对关羽的事迹多有描写，在《演义》中关羽被描写为五虎大将之首。

历代封建统治阶级为了巩固自己的统治地位，把关羽当做忠义的化身，关羽的地位被抬得越来越高，由侯而王，旋而进帝，最后被尊为武圣人。陈隋间，佛都徒假托关羽显灵，在当阳首建关庙。唐建中三年(782年)，关羽被列为古今六十四名将之一，放进武庙，配享姜太公。宋代以后，关羽便被戴上武圣的桂冠。默默无闻了800年的关羽(如果没死就被对手敬佩，死后开始作为武将的榜样算默默无闻的话），被宋徽宗连升三级：先封忠惠公，再封崇宁真君，又封昭烈武安王和义勇武安王。元文宗封关羽为壮缪义勇武安显灵英济王，明神宗封之为三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君，又把关羽庙长格为武庙，与文庙―孔庙并列。清代皇帝标榜关羽为万世人极，封之为忠义神武仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝(《清史稿-礼乐志》)，在北京修建了关帝庙，还通令全国，普建关庙，按时奉祀香火。武圣关公庙数量之多，远远超过了文圣孔庙。清代一朝，仅北京一地，关庙就有116座。而且，有些关庙的建筑规模也远远超过了孔子的文庙。有人说，关公是一种文化；也有人说，关公是一种精神。不然，在中国以至海外为何有这样多的关公庙。

在道教中关羽亦称关圣帝君，简称关帝，本为道教的护法四帅之一，如今道教主要将他作为财神来供奉。关于其来历，前面已有介绍，其职能除了“治病除灾，驱耶辟恶，诛罚叛逆，巡察冥司，还有司命禄，庇护商贾，招财进宝，又因其忠义，故被奉之为财神。因为商人认为有三，一是说关公生前十分善于理财，长于会计业务，曾设笔记法，发明日清簿，这种计算方法设有原、收、出、存四项，非常详明清楚，后世商人公认为会计专才，所以奉为商业神，二因商人谈生意作买卖，最重义气和信用，关公信义俱全，故尊奉之，三因传说关公逝后真神常回助战。

关公在台湾还有一个封号-玄灵高上帝。此是清以来，百姓受颠沛流离之苦和内忧外患之辱，更祈求于忠勇信义的关公保护。江南一些城市的百姓在惨遭清兵和外国侵略军的屠杀时，曾抬出关公的神像聚集民众以抗外辱。民众在遇天灾、人祸、疾病、争执时，则向关帝求雨、求药，求他驱灾阵魔、求他正直决断，皇室求关公保国安民，地方求关公除暴安良。