护法四大元帅———马赵温关
护法四元帅为道教四位十分有名的护法神，其说不一，大致有三。其一指马、赵、温、周四大将，此为清代说法。为马为马灵耀、赵为赵公明、温为温琼(马、赵、温有专介)、周为周广泽。《北游记》称周广泽原为斗隔山中的一妖，号广泽大王，生得赤发獠牙，脚着风火轮，手持大月，见物好人美，即兴风作怪，卷入洞中。后被真武阵伏，玉帝封其为“风轮周元帅”，随真武行道。
其二指岳、赵、温、康四元帅。岳为岳飞，岳穆王，死后祀之为神，赵即赵公明，温为温琼，康为康席。《北游记》称康节为“仁圣康帅”，曾是西安府黑松林中一妖，在仁圣岩兴妖怍怪时，被妙乐天尊降伏，玉帝敕封为“仁圣康元帅”，手执金芹，助真武降魔。
其三为比较流行且较为正统的一种说法，就是道教神系中的四位护法天神，《道法会元》中称四元帅之名号为天蓬玉真寿元真君、天猷仁执灵福真君、翊圣保德储庆真君、佑圣真武灵应真君。卷十五云：“天蓬元帅宝印照我，天猷元帅仗剑卫我，翊圣真君持戟守我，玄天真武水火助我。”说明玉印、玉剑、大戟、水火分别为四位护法元帅的神器。此外，该书卷三十九还用四圣来命名四元帅，称天蓬玉真寿元真君为天蓬元帅真君，天猷仁执灵福真君为天猷元帅真君，翊圣保德储庆真君为翊圣黑煞真君，称佑圣真武灵应真君为紫皇天一天君玉虚师相玄天上帝，这是道教对护法四帅的又一种称呼。
关于护法四元帅，道经中有诸多记载。如《云笈七羲》卷四十五《存思诀》曰：“天蓬天蓬，九元杀童，五丁都司，高于北公。七政八灵，太上浩凶，长颅巨首，手把帝钟。素枭二神，灵驾护龙。威剑神王，斩耶灭迹，紫气乘天，丹霞赫野，吞魔食鬼……钁天大斧，斩鬼五形，炎帝烈血；北斗然骨，四月破骸，天猷灭娄，神刀一下，万鬼自。急急如太上帝君律令。”《太上天蓬伏魔大法》亦云：“我上请董大仙于蜀城西明山修行上道，独遇北极帝君都天大元帅天蓬真君授文字三册。”又说：“天蓬一法以制邪为宗，牿耶以火狱为主。”从不同侧面介绍了四元帅的伏魔阵妖的威灵。
此外，《道挂会元清微马、赵、愠、关四元帅大法》中，还分别说出了四元帅的姓名：马灵耀(华光大帝)、赵公明(财神之一)、温琼(温元帅)、关羽(关圣帝君)。道士在道场祈禳中，通常要请四元帅降临，以助驱邪伏妖。《三宝太监西洋记通俗演义》中就十分生动有趣地描写了张天师施法伏妖斗魔的场面：只见张天师披头散发，手杖宝剑，踏罡步斗，捻诀念咒，高举令牌，手起牌落，连敲三下，猛喝一声：“一击天门开，二击地户裂，三击马、赵、温、关赴坛！”猛听空中噼噼喇喇，四位元帅从天而将。自此可见，护法四帅威武刚烈，法力无边，伸张正义，斩妖伏耶，驱耶缚魅。
道教三皈依解+道教护法四帅
马王爷三只眼
马元帅
江湖人士对阵，动手前通常都要用言语恫吓对方，唬住了最好，唬不住也要在气势上占先。其中最常用的是“叫你知道马王爷三只眼”，说的时候一定要语速放缓，咬牙切齿，配合点狰狞表情，吓人绝对有效。这句话也成了固定台词，彷佛不这么说一句，这仗就不知道怎么打了。问题是，这马王爷是谁？三只眼又怎么回事？大家为什么这么忌惮他呢？
一只眼叫独眼龙，属于残障人士；两只眼是正常人；三只眼嘛，就应该是神仙了。长三个眼睛的神仙不在少数，最著名的是二郎神。这第三只眼一般是竖长在眉心位置，看着虽然有些畸形，可这却是神仙身份的外在标识。除了二郎神杨戬，生有三只眼的本土神仙还有王灵官以及前面提到的马王爷。
马王爷就是马元帅，道教中又称“三眼灵光”、“三眼灵耀”、“花酒马灵官”、“马天君”等。马王爷的履历比较特殊，因为他三番五次投胎转世以及显灵显圣，动不动就到人间潇洒走一回，很多轰动事件并非是在一个身份下完成的。《三教搜神源流大全》记录了马王爷的三次显圣，也记载了马王爷的来历。
马王爷原本是如来佛祖身边的至妙吉祥，反正不是菩萨就是罗汉，因为毁了“焦火鬼坟”，违反了佛家慈悲为怀的教义，于是佛祖把他贬下凡间。马王爷以五团火花托胎于一姓马的人家，出生就长着三只眼，母亲叫他“三眼灵光”。马灵光同学天生打架狂，生下第三天就会打架，为除水孽杀了东海龙王。看来，龙王爷虽然能行云播雨，但在民间名声并不算好，所以几次被痛扁，上次是哪叱，这次轮到了转世的马王爷。
马王爷的第一次显圣草草结束，他为了报仇，偷走了紫微大帝的金枪，因此被杀。马王爷二番显灵是“寄灵”于火魔王公主为子。出生时，马王爷再现“特异功能”，两手竟然分别有字，左手是个“灵”字，右手是个“耀”字，这就是马王爷“灵耀”名字的来历。
这次显灵，马王爷拜了个师父，妙乐天尊教给他“风雷龙蛇首或鬼安民之术”，并得到了法宝三角金砖。马王爷神通广大，收服了五百火鸦，降住了乌龙大王，还斩杀了扬子江里的恶龙。降妖除怪，这样的人才流落民间岂不是暴殄天物，神仙堆里也缺业务能手。就这样，玉帝把马王爷招上天宫，让他掌管南天事，并赐琼花宴。
不料想，酒宴之上，金龙太子惹恼了马王爷，这崇尚暴力的王爷一把火烧了南天门，又打败了天将，随后下海，大闹龙宫。一连串的祸事闯下来，引得天廷连发追缉令，马王爷被追得走投无路，只好投胎于鬼子母。这鬼子母最大的本事就是生孩子，像一个功能强大的孵化器，这位伟大的母亲一共有五百个孩子，马王爷就化身其中之一。
马王爷第三次“出世”后，为救母亲，下地狱，步灵台，过丰都，入鬼洞，战哪吒，偷仙桃……所作所为不亚于闹三界的孙悟空。其实马王爷连孙悟空也没放在眼里，还和他打了一架，两个以打架为毕生乐趣的“捣蛋鬼”遇到风水布局，那可真是天雷地火，天翻地覆。后来，在如来佛的调停下，俩人才算和解。玉帝也再次把马王爷收编，让他当了真武大帝的部将。
明朝人余象斗以《三教搜神大全》马元帅的简单履历为蓝本，海阔天空想象了一把，生生把马元帅的事迹扩充出许多情节来，编了一部《五显灵官大帝华光天王传》（又名《南游记》）。书中最后写到，马王爷闹腾个够后，终于皈依佛教，成为华光天王，永镇中界，万民求男生男、求女生女，买卖一本万利，读书人金榜题名，“感显应验，永受祭享。”
至于“花酒马灵官”的名号则出于《北方真武祖师玄天上帝出身全传》（又称《北游记》）。真武大帝收服华光天王时，问他何人。华光天王答道：“某乃在此名胜，好酒贪花，号作花酒马灵官是也。”但书中并未写他“好酒贪花”的风流韵事，所以“花酒马灵官”并不像个名字那样惹人联想。
按照上述两部书的说法，华光天王灵官马元帅是一颗“火星”，是“火之精、火之灵、火之阳”，玉帝曾封他为“火部兵马大元帅”之职，法宝除金砖外，还有“风龙降火龙数条”及“火丹”。所以民间又视马王爷为火神。道教把他的诞辰日定为阴历九月二十八。沾火就着，能打能杀爱惹是非，这样的三只眼神仙，民间怎能不怕？
大忙人
道教三皈依解+道教护法四帅
温元帅
四大元帅中，知名度相对较低的是温元帅。温元帅名字叫温琼，字子玉，后汉人。温琼的父亲温望是一书生，文化人讲究不孝有三无后为大，老婆肚子迟迟未见隆起，急坏了老温，于是偕同夫人向后土娘娘祷告。后土娘娘很帮忙，温夫人当晚就有了。
温夫人怀有身孕并非一个生理过程，而是缘起一个梦。当然，神仙“梦生”已经成了普遍现象。温夫人梦见一金甲力士，一手持巨斧，一手托一颗明珠，对温夫人说：“我乃六甲之神，玉帝之将，欲寄母胎托质为人”。说完把明珠塞在了温夫人怀里，就这样，温夫人怀孕了。
十二个月后，温元帅诞生了。不愧是神仙坯子，温琼自幼聪明，从小就有了神仙气质，七岁学习推算星象，十岁通儒经传，十九岁参加科举考试。遗憾的是，温元帅考了多年就是不中，也是，中了榜的话，世上也就多了一个官员，不中的话，天上可就多了一个神仙了。
某天，困扰于前途问题的温元帅忽然连发感叹：“男子汉生不致君泽民，死当助帝诛奸灭邪，以酬吾志。”正抑郁着呢，忽见苍龙坠珠于前，温元帅捡起珠子就吃掉了。见证奇迹的时刻到了，吞了珠子的温元帅突然变身！由一介书生变成面青发赤蓝身的刚猛武夫。东岳大帝“闻其威猛，召为佐岳之神”。后来，温元帅又被玉帝封为“亢金大神”，左手执玉环，右手执铁简。又奉帝旨，“为岳府猛将众神之宗、岳班之首”。宋时，位列东岳十太保之首，并为之立庙。
东岳大帝掌管冥府，需要温元帅这样的得力干将。温元帅位列东岳大帝十太保中的第一太保，名气不小，本事也大，连城隍爷碰见了难办的事，也要温元帅协助。杭州有个周云衢孝廉，女儿嫁给了盐商吴某之子。婚后三月，周女患上了怪病，先是心痛，后来蔓延至全身。但见黑白二气缠住周女，有如绳带绑缚。
遍访名医无果后，周孝廉不得已自为牒文，投城隍爷及关帝处。半月未见灵应，又投文催促。后来一天，周孝廉和其女及婿，都僵卧在床，犹如死去，两天后，三人苏醒。周孝廉讲述了这两天的遭遇。
城隍爷得到周孝廉的牒文后，即刻拘此妖。可妖怪哪里那么听话，后来是关帝让温元帅出马，擒讯此妖。原来，祸害周小姐的是一只母猴，那黑白二气，则是黑白两条蛇也。温元帅喝令妖猴治好周小姐的病。妖猴不服，狰狞向前，想和温元帅较量一番。这时空中传来声音：“伏魔大帝（关帝）有令，妖猴不服，即斩。”说完，瓦上有琅琅刀环声响，妖猴惧怕，叩头服罪，答应给周小姐治病。周小姐的病痊愈后，温元帅便“命吴氏父子领女回家，遂各苏醒。”
周孝廉地狱两日游有幸见到了温元帅的真面目：白面微须，戴着头巾和纱帽，穿着唐人的服饰，俨然是个谦冲的儒生，和画中青面睁目的形象相去甚远。温元帅“青面睁目”才是其本来面目，他是吃了瘟药（一说宝珠）而瘟死才变成这样一副可怕样子的。其实，神仙的长相没有那么重要，重要的是惩恶扶善，主持正义。
不过温元帅做事有自己的原则，他饶了这个猴精，并让它住在周小姐家的三间小楼里，这就有点姑息养奸了。跟一个心术不正的母猴精做邻居，周小姐这辈子有得怕了。温元帅不但是道教护法神将，还兼任着东岳十太保中的第一太保，同时又是真武大帝属下三十六天将之一。一身数职，称得上是个大忙人。
元帅之争
道教三皈依解+道教护法四帅
关元帅
道教三皈依解+道教护法四帅
四大元帅中的另两位大家比较熟悉，一是赵元帅赵公明，一是关元帅关羽。《三教源流搜神大全》中的赵公明手下有八元猛将，六毒大神，还有五方雷神、五方猖兵、二十八将等。又称他能“驱雷役电，唤雨呼风，除瘟剪疟，保病镶灾”，因此道教将他列入四大元帅。
道教三皈依解+道教护法四帅
赵元帅
赵公明在道教中的地位并不高，但在民间却颇具影响力，这当然和他是财神的人选之一有莫大的关系。除了奉赵公明为财神，他还被当作鬼帅、瘟神等。五瘟中的秋瘟就是赵公明。赵公明也是多面手，除了五瘟中的秋瘟，赵先生还兼任“高上神霄玉府大都督、五方之巡察使、直殿大将军、主领雷霆大元帅、三界大都督、二十八宿都总管、上清正一玄坛飞虎金轮执法元帅”等职务。
道教三皈依解+道教护法四帅
道教三皈依解+道教护法四帅
关二爷更不必说，作为忠义的代言人，关羽被历代统治者推崇，地位也水涨船高，“由侯而王”，“旋而进帝”，最后被尊为“武圣人”。大概也是地位和待遇逐步提升，再在四大元帅堆里混就有点跌份了，在一些地方的四大元帅名单里，关二爷悄然不见了踪影。神职可是肥缺，这边厢还没退休，那边厢已经递补了上来。
递补上来的是周元帅。周元帅叫周广泽。《北游记》称周广泽原为斗隔山中的一妖，号广泽大王，生得赤发獠牙，脚踩风火轮，手持大刀，见物好人美，即兴风作怪，卷入洞中。后被真武收服，玉帝封其为“风轮周元帅”，随真武行道。
递补元帅中还有岳飞岳元帅以及康席康元帅。据说岳飞是如来佛顶大鹏金翅鸟降世，照此说法，岳飞冤死后当然要回到如来身边归入佛教神仙序列，可如何变成岳元帅镇守南天门呢？大概一来是岳飞精忠报国，在民间有大量粉丝，二来岳飞也是统帅千军万马的，岳元帅名副其实。
康元帅名康席，原也是黑松林妖怪，后归降真武大帝，被玉皇大帝封为”仁圣康元帅”。虽说康元帅曾经为妖，但他从来慈悲为怀，不伤蝼蚁，“四方谓之能仁，声闻天下”所以，康元帅也有“仁圣”的美誉，放这么个仁人镇守门户，也不知道玉帝睡不睡得着。