道家符咒的形成

道家符咒的形成

符字甲骨、西周金文未见，当是春秋战国时后起之字。符字的本意是符节种凭信之物，即《孟子》所谓若合符节者。符字从竹，可见，最初的符节本以竹为之，作为出入门关时使用的凭证，相当于今日的通行证。《周礼掌节》：门关用符节，货贿用玺节，道路用旌节，皆有期以反节。凡通达于天下者，必有节以传辅之，无节者有几则不达。从居延汉简出土的考古实物来看，符节可分成两类，一类是官吏家属专用的出入符，这种符上记载着使用者的年龄、随员、性别、特征，以利于辨别。

如有一枚永光四年正月已酉橐延寿隧长孙时符符云：妻大女昭武万岁里孙弟卿，年廿一。子小女王女，年三岁。弟小女耳，年九岁。皆黑色。另一类是普通人使用的通用符。这种符不署明具体人名，只写上编码，是有关机构临时发放给出行者用的凭证。上述竹符有两个共同特点，一是符长汉尺六寸，合今十四米强；二是符节的侧面均刻有符齿，过关时合而为验。

符节作为一种凭信，也被用于朝廷与外官当作委任、调兵的凭证。方法是将符节一夯为二，朝廷与补官各执其一。朝廷有事，遣使持符至外官处，外官用其半符堪合之，以验真伪。由于这种符比较重要，为了防伪，符节的质地也由竹改为金、玉、铜等，形状也多样化、复杂化。常见的有虎符、鱼符、龟符、玉圭等等。这类符一般刻有铬文，如秦陵虎符铭：甲乓之符，右在皇帝，左在阳陵。新郪虎符铭：甲兵之符，右在王，左在新郪。

由符信之义再作引申，变为符命、符应、符瑞。符命是上天赋予人君的受命，往往以符箓、祥瑞的形式出现。如《赤伏符》、《河图圣洽符》、王莽的铜符帛图等等。这些东西代表着上天的意志，信而有征，如同符节一样，会得到契合、验证，故而得名。

僧道术士的书劾秘文之所以被称为符，取的也是凭信、契合之义。但有两种含义，其一，指术士通过画符与上天进行沟通，以合上天的意志并取得无穷的法力。《灵玉宝鉴》卷二十二：是故灵宝大法有符箓、简诰者，而义亦有所自来矣。在昔皇人按八舍垂芒曰凤篆龙章，曰金书玉字，皆上古天人之法制也。所谓符者，以合其妙。

其二，指符灵而有验，如同符契一样有信。《云笈七笺十二部》：符以符契为名，谓此灵迹神用无方，利益众生，信若符契。

道家符咒是怎样产生的？刘师培先生在《周末学术史序》中曾精辟地袍出：秦汉以降，术数家言与儒道二家相杂，入儒者为譏纬，入道家者为符箓。这是不刊之论。道家符咒是先秦种种方术功能的综合：青铜纹饰所具有的祈福引魂功能；傩舞傩礼所具有的驱逐疫鬼、辟邪保身功能；祭祀门神所具有的禳灾除凶功能；符命、符瑞所具有的天意有灵功能。这些功能最终被合而为一，就形成了道家符咒。

因此，道家符咒是一种功能齐全、操作简便的方术。《云笈七笺》把道家符咒的功能归纳为：以祛邪伪、辅助正真、召会群灵、制御生民、保持劫运、安镇五方。道家符咒之所以能在方术中异军突起，并大有凌驾取代之势，且绵亘近两千年而不绝，原因就在于它的多功能、神秘性与简单易行。而作为道家符咒先驱的种种先秦方术，则因不具备上述特点，在以后的岁月里日渐冷寂，终归式微。

那么，这种综合究竟是在何时完成的？换句话说，道家符咒究竟出现在何时？这一问题历来颇多争议。晋人葛洪认为出自老子。他在其名著《抱朴子遐览》中说郑君（郑隐，葛洪之师）言符出于老君，天文也。老君能通于神明，符皆神明所授。老子是在汉代才被方士请进来奉为教主的，由此形成道教，与作为方术之一的道家符咒并无任何瓜葛。