三十而立四十不惑五十知天命六十

        子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”（《论语•为政第二》）

孔子说“吾”，而不说“人”，很明显这是对他个人一生的总结，而不是对人类普遍规律的描述。但孔子这些话，后来却成为了很多男人的目标和教育下一代的金科玉律，同时也使三十、四十、五十、六十之年有了最广为人知的代名词。

以孔子为目标，是谓“希圣”：

我志在删述。垂辉映千春。

希圣如有立。绝笔于获麟。（李白《古诗五十九首•大雅久不作》）

但愿望可以落空，理想可以破灭，人也是千差万别的。如果真有年龄的规律，何来“马齿徒增”的之感叹，又何来“少年老成”之赞誉呢？

与孔子这一张光辉的履历正好形成鲜明对比的是孔子好友原壤的一生，评价也是孔子给的：

原壤夷俟。子曰：“幼而不孙弟，长而无述焉，老而不死，是为贼！”以杖叩其胫。（《论语•宪问第十四》）

效法孔子有多难呢？再看《论语》：

颜渊喟然叹曰：“仰之弥高，钻之弥坚，瞻之在前，忽焉在后！夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。既竭吾才，如有所立卓尔。虽欲从之，末由也已！”（《论语•子罕第九》）

冉求曰：“非不说子之道，力不足也。”子曰：“力不足者，中道而废。今女画。”（《论语•雍也第六》）

子贡曰：“譬之宫墙，赐之墙也及肩，窥见室家之好。夫子之墙数仞，不得其门而入，不见宗庙之美、百官之富。得其门者或寡矣。夫子之云，不亦宜乎！”《论语•子贡第十九》

所以后人说“而立之年”时，也不过说年届三十，未必就有所立；说“不惑之年”，不过说年过四十，未必就能洞察世事。不经历不能成长，不克服何以进步，岁月的流逝必然会带来一个人的老去，但不能保证他会成熟或者成功。但五十、六十、七十还是适用于大多数人的，毕竟老了慢慢也就看开了。

子曰：“后生可畏，焉知来者之不如今也？四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已！”（《论语•子罕第九》）

        子曰：“年四十而见恶焉，其终也已。”（《论语•阳货第十九》）